第八章
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同樣的夜空，同樣的星星，同樣的靜謐，梅亞迪絲帶著珀蘭向斡烈的大營走去。十一師團還是宿營在沙漠裏，軍靴踩在柔軟的沙地上，發出吱吱的輕響。
珀蘭心情格外高興，玩弄著手中的馬鞭，嘴裏哼著輕快的小調，仰頭望著夜空道：“師團長，我發現這裏的星星特別明亮，你看星星從地平線上升起來，爬到頭頂上眨眼，好像伸手就能摘一顆下來，真沒想到在荒涼的沙漠中還能看到這樣的美景。”
梅亞迪絲邊走邊低頭思忖著，渾然沒在意珀蘭說些什麽。
珀蘭看到梅亞迪絲沒有在聽，不高興地拍了她一下道：“餵，在想什麽呢？說話也不理。”
梅亞迪絲清醒過來，歉意地道：“噢，我走神了，一會兒就要和斡烈師團長他們商量部隊下一步的行動，我正考慮著該怎麽說呢！你剛才在說什麽，再說一次我聽聽。”
“哼，沒聽到算了，你是大人物嘛，哪有功夫聽那些不關緊要的事。”珀蘭不滿意地哼道。
梅亞迪絲討好地摟住珀蘭肩頭，輕搖著她的身子嬌聲道：“好了好了，珀蘭小姐，都說了是人家的不是了，你還緊咬住不松口。”
珀蘭破顏微笑，突然想起什麽似的道：“哎，我還忘了問你了，昨天你和那個千夫長在樹林裏都說些什麽，當時人多我也不好開口問，現在你該對我講講了吧！”
梅亞迪絲裝作無所謂地道：“都是些關於部隊調動的事，你不感興趣的。”
珀蘭點了點頭，又轉頭向梅亞迪絲道：“師團長，昨天你與他進樹林談話，艾瑪告訴我你與那個千夫長有過節，我還以為你要和他在樹林裏算帳呢，我們都說好了，若勢頭一有不對，我們就進去助戰。”
梅亞迪絲失笑道：“你們怎麽會那樣想？當時人家才幫了咱們一個大忙，我就是有怨氣也不會在那時發作呀！”
珀蘭了然地點頭道：“我也是這麽想的，怒手不打笑臉人嘛！其實我看那個千夫長人還不算太壞，若是沒有太大的恩怨，師團長不如拋開成見和他交個朋友也不錯啊！”
梅亞迪絲轉頭看向珀蘭，淺褐色的眼眸放射出異樣的神采，她似笑非笑地審視著珀蘭道：“小妹，真是難得，你也會做起和事佬來了，這可不太像你，通常你總是唯恐天下不亂的啊！”
珀蘭有點心虛，明眸閃爍地避開了她的視線，俏臉僵緊地嘻嘻笑道：“我只是建議一下，聽不聽在你嘍！昨天你們都暈倒了，讓我一個人急得不知怎麽辦才好，是那個千夫長領人幫了咱們，這大涼天，我說你們中暑了，人家一點也沒揭破，給咱們留了面子，所以我覺得咱們也該給人家一個臺階。”
梅亞迪絲輕瞇著鳳目瞟著她，長長的睫毛像簾子一樣遮住了她的眼神，“你這樣為那個千夫長說好話，該不是對他有點意思？”
“我哪有！你別亂說！”珀蘭大聲抗議般地辯白道：“你以為我是安薇爾那樣沒見過世面的乖乖女嗎？我不過看他昨天幫咱們很夠意思，想找機會還個人情罷了。”
梅亞迪絲撇嘴哂道：“咱們晝夜急行軍援助他們，他們幫咱們一個小忙是應該的，要謝也得他們謝咱們才對，咱們什麽時候欠他們人情了？”
珀蘭緋紅了俏臉，死硬地道：“你非要如此想，我也沒辦法，總之沒這回事就是了。”
兩人都不說話了，又默默地走了一段，梅亞迪絲輕咳一聲，清了清嗓子，看到已成功引起珀蘭的註意了，臉上擺出一種置身事外的公允態度道：“其實那人有什麽好？先不說他臉上的那道刀疤，就說他撇嘴而笑的神態，充滿嘲諷與輕蔑，好像把世間所有人和事都看透了。他的眼神更讓人受不了，好像能一手遮天，沒有什麽事是他辦不了的，這種無憑無藉的狂妄，比炫耀權勢的傲慢更叫人無法忍受。”
珀蘭不高興地反駁道：“他才不是你說的那樣！都是你有偏見，他是習慣笑的時候撇嘴，不過一點也沒有看不起別人的意思，相反還特有人緣兒，讓人感覺溫和容易親近。他的眼神不是狂妄而是帥氣，充滿自信，一看就知道他是個有擔當的人，難道這樣也錯了嗎？”
“小妹！你今晚是怎麽了？總是和我做對！”梅亞迪絲瞪大明眸脆聲叫道。
珀蘭有些羞澀地拉著梅亞迪絲的手笑道：“姐姐，你也看出來了，其實我對那個男孩還不太反感，在這方面你最有手段了，你能幫我想個法子嗎？”
“你別瞎說，什麽我最有手段了，我有什麽手段了？”梅亞迪絲有點羞惱，臉頰泛起紅暈。
“嘻嘻，姐姐你就別裝了，克利夫蘭、斯圖亞特，還有夏洛特，那麽棘手的追求者都被你擺弄的服服貼貼，還不夠有手腕嗎？”珀蘭滿臉敬佩地道。
梅亞迪絲無奈地搖頭道：“要我說多少遍你才肯信，他們只是普通同僚而已，珀蘭，咱們是在軍隊任職，不可能不和人打交道的。對他們我總是禮貌地保持距離，別人不知道，但你不應該誤解我的呀！”
珀蘭眼睛靈活的轉動著，和解地道：“好了好了，算我錯了還不行，不提他們了，現在說的是那個千夫長，到底你有什麽法子沒有？”
梅亞迪絲沒有說話，臉上表情猶豫不定，好像拿不定主意，半晌才遲疑道：“咱們和他們根本拉不上關系，我實在想不出什麽好辦法。”
珀蘭撅著小嘴，不滿地瞪著她道：“還說親如姐妹，到了關鍵時刻就只會說風涼話，一點小忙也不願幫，我算看透你了。”
梅亞迪絲忙拉住她的小手討好地說：“誰說不願幫了，不過姐姐拿手的是如何拒絕別人又不使人家心存怨恨，對於主動出擊我和你一樣沒經驗，你這可是難為我了。”
珀蘭瞪著她不說話，梅亞迪絲只有低頭再想，最後她擡頭道：“這樣吧，以後若有兩軍協同行動的機會，我就盡量要求斡烈師團長派他那個千人隊與咱們合作，所有需要與他們接洽的任務都由你來做，這樣你與他接觸的機會就能多一點，至於結果怎樣，我這個姐姐真的是愛莫能助了。”
珀蘭轉怒為喜，摟著梅亞迪絲的脖子欣喜道：“就這樣說定了，好姐姐，我就知道你一定不會見死不救的。”
梅亞迪絲也附和地笑著，笑容有點酸澀。
等珀蘭安靜下來，梅亞迪絲才柔聲問道：“小妹，你真有勇氣，敢想敢做，我就不行，要是被男孩子拒絕了可多難為情啊！其實暗戀你的人不在少數，咱們女孩子應該等著男孩子來追才有身份。”
珀蘭鄙夷地斜視著她道：“姐姐，你這樣想就大錯特錯了，主動追求也許會被拒絕，可那人一定是比你更出色、更優秀的，最起碼也是你真心喜歡的。若在追求你的人中挑撿，最多只能找個差強人意的，要想盡善盡美很難。”
“噢？是這樣嗎？”梅亞迪絲有些茫然地應道。
此時一隊巡營的哨兵經過，珀蘭低聲竊笑道：“快到地方了，咱們別說了，若讓哨兵們聽到就糗大了。”
※※※※
十一師團的中軍帳外插滿火把，氈帳周圍侍立著二十多名衛兵，軍旗在夜風中飄舞。
看到梅亞迪絲她們到來，侍衛長高喊：“敬禮！”
持矛侍立的衛兵們整齊地橫臂於胸，向她們行軍禮。侍衛長將梅亞迪絲引入帳內，珀蘭則按例留在外面等候。
帳內被四個火盆照得通亮，居中幾張矮幾對在一起拼成一張大桌子，上面散亂地攤放著地圖與酒樽，斡烈、阿瑟、迪恩圍坐在一起，意外的是還有張鳳翼也在座，看起來幾個人已經談論好一會兒了。
梅亞迪絲看著桌面溫婉地笑道：“看來我來遲了，大家等了好長時間了吧！”說著眼睛掃了一下張鳳翼，說好的只有萬夫長才參加的，她對張鳳翼也在帳中感到有些詫異。
“呵呵，蕾師團長快請入座，你來的一點也不遲，這種地方不聚在一起聊聊也無事可做，我們幾個只是打發時間而已。”斡烈熱情地請梅亞迪絲上座，他看到了她的疑惑，笑著解釋道：“實不相瞞，鳳翼雖然職位不高，卻是我的智囊，這裏是絕少不了他的。”
張鳳翼客氣地沖她點頭微笑。
梅亞迪絲抿嘴笑道：“我與鳳翼大人也算老相識，朋友相見，高興還來不及！”
幾個人又寒暄幾句，大家圍著矮幾盤坐下來，有親兵為梅亞迪絲端上茶水。
斡烈感慨地道：“蕾師團長，說實在的，我們幾個萬沒料到你會只帶了百餘人前來，真是太危險了，在這種地方我們兩萬人的隊伍也只敢藏在沙漠裏。本來嘛，接應我部的任務其實該由我們四軍團的某個師團擔任的。”
梅亞迪絲含笑道：“師團長大人，我是受托斯卡納大人命令來支持你們的，大家都是為了抗擊騰赫烈軍，這是軍令，你實不必相謝的。”
阿瑟接道：“話是這麽說，同是在後接應，有的隊伍能拖半個月路程，前面都戰死光了，也不見救援部隊的人影。蕾大人竟脫離本部急行軍與我們會合，安危同享，甘苦共嘗，這份義氣可是命令中所無的。”
斡烈拊掌道：“二弟說的正是我的心裏話，總之這個交情我們十一師團記下了，蕾大人以後不單是同僚，還是咱們的患難之交。”
梅亞迪絲揚手阻止道：“我們師團只不過在盡力執行軍令而已，理該如此的。我看咱們還是不要談過去的事了，當務之急是商議一下下一步棋如何走法，我猜諸位大人早有對策了吧！”
幾個人互相對視了一眼，意見立刻得到統一，還是阿瑟笑著開口道：“蕾大人，我們不明白，你才說咱們都是執行軍令而已，這裏的情形你這兩天也都充分了解了，我們已把殺王灘與闊連海子搜索一遍，沒有發現大股敵軍。只在這裏遭遇了四萬騰赫烈騎兵，已被我們師團全殲，現在戰區參軍司的命令已經完成，我部陣亡了八千弟兄，戰力大損，急待休整，我們師團當然是回師報捷即可。至於對策嘛，自然是聽參軍司的命令了。”
梅亞迪絲默然，帳內幾個人知道她有話要說，都不說話望著她等待她發言。
梅亞迪絲沈默良久，方才用商量的口吻道：“貴師團殲滅兩倍於我的敵軍，固然大勝，可損失的確不小，部隊確實需要休整，不過此一戰也暴露了我軍意圖，或戰或走，敵軍一定已做出妥善布置，捕魚海子面積廣大，此時我主力進剿捕魚海子一定會陷入被動，而幾十萬大軍已進入草原太深，脫離要塞群太遠，補給困難，拖久必資敵以可乘之機。”
說到這裏，她淺笑著看著大家，目光中流露出懇切的央求之意。帳內幾個人都被看得心跳驟然加速，在那明媚的容光下有種不堪一擊的慚愧。
斡烈開口想要說話，被張鳳翼使眼色止住。梅亞迪絲等待有人問她下面的意見，好乘機拿話扣住他們，等了好久幾個人都不說話，只是含笑的看著她。梅亞迪絲儀態萬方的淺笑著回視著諸人，只若有若無嗔怪地瞥了張鳳翼一眼，張鳳翼故作不知地端起茶杯低頭喝茶。
沒辦法，梅亞迪絲只有自己攤牌道：“所以為今之計，只有隨機應變，改變對策。我到這裏後才知道青黃嶺是捕魚海子方向北上的唯一通路，占領了這裏就等於卡住了騰赫烈軍北歸的脖子，使他們與後方完全斷了聯系，捕魚海子方向的敵軍如果知道此地有我軍駐紮，一定會派兵來奪回此地，我的意思是我們兩個師團不妨死守此地，吸引敵軍，並傳信給托斯卡納元帥，建議以青黃嶺為核心擺開隊伍，組織起合圍圈，一定會有更大戰果的。”
說罷她希冀地看著諸人，希望得到大家的響應。
幾個人面面相覷，都默然不語，不發表意見。
梅亞迪絲熱切地道：“既然此地是騰赫烈勢所必爭的要地，敵軍一定還會再來的，我們只要死守此地，就能以逸待勞，使敵軍來一股殲滅一股。”
斡烈皺眉沈吟道：“蕾大人，不是我們不讚同你這個主張，實是我們師團這一仗打得太吃力，戰死八千將士，還有數千名傷兵，受傷的戰士得不到休整也會使軍心士氣大頹的。敵軍如果再來，一定不只四萬騎兵，憑我們現在的力量實難抵擋。”
梅亞迪絲插話道：“斡烈大人，我們白鷗師團二萬多騎兵後天即可趕到。貴部已經盡了力，下一戰的主角自然應是我們白鷗師團，貴部只要從旁協助一下即可。”
阿瑟緩緩地沈聲道：“蕾大人，恕我冒犯直言，你的師團固然是精銳部隊，不過來的敵人可能數倍於我，勝負實難預料呀！”
梅亞迪絲篤定地反問道：“貴師團不是剛剛才殲滅了兩倍於我的敵軍嗎？”
斡烈接道：“那是不一樣的，我們是乘敵人不備夜間偷襲，勝在敵人措手不及，這種機會不會再有了。”
迪恩也道：“此地無險可守，短時間也築不了有防禦力的營寨，要打只能是硬碰硬的野戰，我們不會再有便宜可占的。”
梅亞迪絲急切地道：“我的意思不是要以咱們兩個師團獨撐大局，若戰區參軍司同意了這個計劃。主力軍團很快就會到達了，我們只要堅持幾天而已。”
阿瑟不以為然地笑道：“能堅持多久得看敵我力量對比，蕾大人又怎知會來多少敵人？依我看若無像樣的工事，野戰是花不了多少時間的，起碼撐不到主力軍團到達。”
梅亞迪絲臉頰泛起紅暈，斡烈看出了火藥味，趕忙插話道：“鳳翼，你還沒說話呢？你對蕾大人的高見有何看法？”
大家都把目光轉向張鳳翼。
張鳳翼端著茶杯一楞，仿佛完全沒料到會點名要他表態，他有些腆腆地笑道：“兩位大人說的都有理，大人們的決定我都沒意見。”
迪恩氣得一把拿住張鳳翼的胳膊，道：“看你小子這滑頭樣子我就來氣，叫你說話就是算你一票，你少和稀泥，要麽是守在這兒打，要麽是撤，你小子到底站哪邊？”
阿瑟雙手抱肩笑道：“我知道鳳翼常常和我不謀而合，他的意見一定不會讓我失望的。”
張鳳翼確實不願當著梅亞迪絲的面說出心中的意見，他無奈地笑道：“如果非要我說，我覺得這個問題不是在座大人們的職位該想的事情。考慮這個問題的該是托斯卡納元帥和軍團長大人們，諸位大人服從上級命令就行了。”
梅亞迪絲緊盯著他逼問道：“換句話說，你的意思就是撤退？”
張鳳翼笑道：“我的意思是不要自作主張，如果參軍司命令師團進攻捕魚海子，我也不會有異議的。”
“現在主力與我們還有八q九天路程，往返請示來回就得十多天，難道我們就把這個當藉口而貽誤戰機嗎？”梅亞迪絲脆聲道。
斡烈皺眉道：“鳳翼，蕾大人說的有些道理，你說的是藉口，不能讓人心服。”
張鳳翼灑脫道：“屬下所言並不是托詞，騰赫烈軍上次損失了四萬人，如果再來一定不會少於四萬，甚至會是四萬的兩倍，再少也不會少於六萬，咱們實力不濟是明擺著的事實。假使托斯卡納元帥在此，必不會同意咱們死戰的。”
梅亞迪絲漲紅了俏臉，不知怎的聽到張鳳翼反對她，她就感到特別生氣，對斡烈與阿瑟這些老將軍她只能忍著不發作，對張鳳翼就不同了，她瞪著鳳目清脆地道：“鳳翼千夫長，你說來說去只是在打自己的小算盤，就不肯站在整個戰局的角度考慮問題。我的思路是以青黃嶺為誘餌以逸待勞，讓敵軍逐次投入力量，把敵軍主力‘釣’出捕魚海子。也許開始咱們兩個師團損失大些，可此舉能使我軍在戰略上把握主動，就是咱們兩個師團四萬名將士都犧牲了，若換取了整個戰役的勝利，我們的付出也是值得的。”
張鳳翼眼睛看向斡烈與阿瑟，他們兩人都向張鳳翼抿嘴而笑，渾不在意梅亞迪絲尖銳的言詞。
張鳳翼知道斡烈所以要他發言，就是有些話他們不宜親口說出來，借張鳳翼的口來說最合適，這樣到了必要時還有轉圜的餘地。
看來今晚這個惡人不當是不行了，張鳳翼打定主意，臉上淡漠地道：“如果咱們兩個師團四萬名將士都犧牲了，卻還換不來戰役的勝利那又怎麽說？騰赫烈軍可不像咱們這麽死心眼兒，完全有可能將咱們殲滅後，消失得無影無蹤，咱們死了也是白死。”
梅亞迪絲忍住氣反問道：“鳳翼大人，你就對自己的師團這麽沒有信心嗎？”
張鳳翼抱赧地笑道：“說起來慚愧，依我們部隊的兵員素質，看準了突襲一下還有些勝算，要想在野戰中硬碰硬，我倒真不敢亂打保票。”說完他裝模作樣的直搖頭，一副難說的樣子。
“就像嶺那邊的那些兀鷲，看起來像雄鷹，其實卻不是，它們只敢吃死屍與腐肉，味道雖然比活物差多了，可畢竟保險又穩妥，我說的對嗎？千夫長大人。”梅亞迪絲脊背挺得筆直，嬌俏的下巴揚起，一雙細長的鳳目大睜，眸子中閃動著挑釁的怒意。
“蕾大人說得對極了，謝謝大人如此公允的評價，當兀鷲沒什麽不光采的，人得先活著才能談得上逞英雄。”張鳳翼面無表情地說道，臉上刀痕卻扭曲起來。
“你、你……你是懦夫！膽小鬼！”梅亞迪絲緊握粉拳失控地沖他喊道，她突然感到很無助、很委屈，一股熱浪充盈眼眶，淚水使視線模糊起來。
“鳳翼，你怎麽這樣！”斡烈趕緊打圓場道：“蕾大人是上級，又遠來是客，還不快向蕾大人賠禮謝罪！”
張鳳翼兩目精光灼灼，繃唇笑道：“屬下據實回答蕾大人的問話，想不出有何冒犯之處？讓屬下謝罪可以，還望大人先指出屬下罪在哪裏？”
這時阿瑟嘴角隱約露出一絲笑意，被梅亞迪絲偶然間捕捉到了，她腦中猛的清醒過來，深吸了一口氣，強忍著淚水沒有從眼眶出來，止住斡烈道：“算了，咱們本就是各抒己見，鳳翼大人沒有錯處，倒是我有些失態了，還望諸位大人莫見笑。斡烈大人，諸位大人把意見攤出來，最終拍板定案還要靠你這個師團長，關於此事，請問大人到底做何定奪？”
“這個嘛──”斡烈一臉為難地道：“蕾大人也看到了，既然大家的看法還不一致，如此重大舉措叫我個人冒然做出決斷也太勉為其難了。我看不如這樣，蕾大人給我們點時間容我們再想想，想好了再答覆大人如何？”
“好吧！就這樣說吧！”梅亞迪絲也知道一味強求終不是辦法。
話不投機半句多，到了這個地步梅亞迪絲也沒心思再談別的，藉口天晚起身告辭，四人送至帳外，會議就這樣不歡而散了。
※※※※
梅亞迪絲從大帳中出來，珀蘭蹦跳地迎上來道：“怎麽這麽快就開完會了，我還以為要等到半夜呢！”
梅亞迪絲緊繃著俏臉，氣鼓鼓地道：“和這群言不由衷的老狐貍有什麽好談的，咱們這回根本就不該來這裏。”
珀蘭小心翼翼地問道：“怎麽了，是不是吵架了？”
梅亞迪絲負氣地點點頭。
珀蘭撇嘴不平地道：“等再見到那千夫長一定要好好數落數落他，看他跟的都是些什麽差勁長官，忘恩負義！”
“再別提那個張鳳翼，和我作對的就是他。”梅亞迪絲突然火大起來，恨恨地跺腳道：“這個人甭提有多壞了，他簡直就像吃腐肉的兀鷲一樣險惡。珀蘭，聽姐姐的，以後你千萬別再和他打交道了，他是個只顧自己的自私自利的小人。”
珀蘭詫異地瞪大眼睛，卻不敢接她的話頭，只謹慎地問道：“他也參加會議了嗎？他不是只是千夫長嗎？”
“我怎知道是怎麽回事？反正不知他使了什麽手段，那幾個老頭子都拿他當寶供著，”梅亞迪絲不耐煩地道：“我算看穿了，蘇婷說的一點也沒錯，這個人一肚子壞水！”
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珀蘭心情格外高興，玩弄著手中的馬鞭，嘴裏哼著輕快的小調，仰頭望著夜空道：“師團長，我發現這裏的星星特別明亮，你看星星從地平線上升起來，爬到頭頂上眨眼，好像伸手就能摘一顆下來，真沒想到在荒涼的沙漠中還能看到這樣的美景。”
梅亞迪絲邊走邊低頭思忖著，渾然沒在意珀蘭說些什麽。
珀蘭看到梅亞迪絲沒有在聽，不高興地拍了她一下道：“餵，在想什麽呢？說話也不理。”
梅亞迪絲清醒過來，歉意地道：“噢，我走神了，一會兒就要和斡烈師團長他們商量部隊下一步的行動，我正考慮著該怎麽說呢！你剛才在說什麽，再說一次我聽聽。”
“哼，沒聽到算了，你是大人物嘛，哪有功夫聽那些不關緊要的事。”珀蘭不滿意地哼道。
梅亞迪絲討好地摟住珀蘭肩頭，輕搖著她的身子嬌聲道：“好了好了，珀蘭小姐，都說了是人家的不是了，你還緊咬住不松口。”
珀蘭破顏微笑，突然想起什麽似的道：“哎，我還忘了問你了，昨天你和那個千夫長在樹林裏都說些什麽，當時人多我也不好開口問，現在你該對我講講了吧！”
梅亞迪絲裝作無所謂地道：“都是些關於部隊調動的事，你不感興趣的。”
珀蘭點了點頭，又轉頭向梅亞迪絲道：“師團長，昨天你與他進樹林談話，艾瑪告訴我你與那個千夫長有過節，我還以為你要和他在樹林裏算帳呢，我們都說好了，若勢頭一有不對，我們就進去助戰。”
梅亞迪絲失笑道：“你們怎麽會那樣想？當時人家才幫了咱們一個大忙，我就是有怨氣也不會在那時發作呀！”
珀蘭了然地點頭道：“我也是這麽想的，怒手不打笑臉人嘛！其實我看那個千夫長人還不算太壞，若是沒有太大的恩怨，師團長不如拋開成見和他交個朋友也不錯啊！”
梅亞迪絲轉頭看向珀蘭，淺褐色的眼眸放射出異樣的神采，她似笑非笑地審視著珀蘭道：“小妹，真是難得，你也會做起和事佬來了，這可不太像你，通常你總是唯恐天下不亂的啊！”
珀蘭有點心虛，明眸閃爍地避開了她的視線，俏臉僵緊地嘻嘻笑道：“我只是建議一下，聽不聽在你嘍！昨天你們都暈倒了，讓我一個人急得不知怎麽辦才好，是那個千夫長領人幫了咱們，這大涼天，我說你們中暑了，人家一點也沒揭破，給咱們留了面子，所以我覺得咱們也該給人家一個臺階。”
梅亞迪絲輕瞇著鳳目瞟著她，長長的睫毛像簾子一樣遮住了她的眼神，“你這樣為那個千夫長說好話，該不是對他有點意思？”
“我哪有！你別亂說！”珀蘭大聲抗議般地辯白道：“你以為我是安薇爾那樣沒見過世面的乖乖女嗎？我不過看他昨天幫咱們很夠意思，想找機會還個人情罷了。”
梅亞迪絲撇嘴哂道：“咱們晝夜急行軍援助他們，他們幫咱們一個小忙是應該的，要謝也得他們謝咱們才對，咱們什麽時候欠他們人情了？”
珀蘭緋紅了俏臉，死硬地道：“你非要如此想，我也沒辦法，總之沒這回事就是了。”
兩人都不說話了，又默默地走了一段，梅亞迪絲輕咳一聲，清了清嗓子，看到已成功引起珀蘭的註意了，臉上擺出一種置身事外的公允態度道：“其實那人有什麽好？先不說他臉上的那道刀疤，就說他撇嘴而笑的神態，充滿嘲諷與輕蔑，好像把世間所有人和事都看透了。他的眼神更讓人受不了，好像能一手遮天，沒有什麽事是他辦不了的，這種無憑無藉的狂妄，比炫耀權勢的傲慢更叫人無法忍受。”
珀蘭不高興地反駁道：“他才不是你說的那樣！都是你有偏見，他是習慣笑的時候撇嘴，不過一點也沒有看不起別人的意思，相反還特有人緣兒，讓人感覺溫和容易親近。他的眼神不是狂妄而是帥氣，充滿自信，一看就知道他是個有擔當的人，難道這樣也錯了嗎？”
“小妹！你今晚是怎麽了？總是和我做對！”梅亞迪絲瞪大明眸脆聲叫道。
珀蘭有些羞澀地拉著梅亞迪絲的手笑道：“姐姐，你也看出來了，其實我對那個男孩還不太反感，在這方面你最有手段了，你能幫我想個法子嗎？”
“你別瞎說，什麽我最有手段了，我有什麽手段了？”梅亞迪絲有點羞惱，臉頰泛起紅暈。
“嘻嘻，姐姐你就別裝了，克利夫蘭、斯圖亞特，還有夏洛特，那麽棘手的追求者都被你擺弄的服服貼貼，還不夠有手腕嗎？”珀蘭滿臉敬佩地道。
梅亞迪絲無奈地搖頭道：“要我說多少遍你才肯信，他們只是普通同僚而已，珀蘭，咱們是在軍隊任職，不可能不和人打交道的。對他們我總是禮貌地保持距離，別人不知道，但你不應該誤解我的呀！”
珀蘭眼睛靈活的轉動著，和解地道：“好了好了，算我錯了還不行，不提他們了，現在說的是那個千夫長，到底你有什麽法子沒有？”
梅亞迪絲沒有說話，臉上表情猶豫不定，好像拿不定主意，半晌才遲疑道：“咱們和他們根本拉不上關系，我實在想不出什麽好辦法。”
珀蘭撅著小嘴，不滿地瞪著她道：“還說親如姐妹，到了關鍵時刻就只會說風涼話，一點小忙也不願幫，我算看透你了。”
梅亞迪絲忙拉住她的小手討好地說：“誰說不願幫了，不過姐姐拿手的是如何拒絕別人又不使人家心存怨恨，對於主動出擊我和你一樣沒經驗，你這可是難為我了。”
珀蘭瞪著她不說話，梅亞迪絲只有低頭再想，最後她擡頭道：“這樣吧，以後若有兩軍協同行動的機會，我就盡量要求斡烈師團長派他那個千人隊與咱們合作，所有需要與他們接洽的任務都由你來做，這樣你與他接觸的機會就能多一點，至於結果怎樣，我這個姐姐真的是愛莫能助了。”
珀蘭轉怒為喜，摟著梅亞迪絲的脖子欣喜道：“就這樣說定了，好姐姐，我就知道你一定不會見死不救的。”
梅亞迪絲也附和地笑著，笑容有點酸澀。
等珀蘭安靜下來，梅亞迪絲才柔聲問道：“小妹，你真有勇氣，敢想敢做，我就不行，要是被男孩子拒絕了可多難為情啊！其實暗戀你的人不在少數，咱們女孩子應該等著男孩子來追才有身份。”
珀蘭鄙夷地斜視著她道：“姐姐，你這樣想就大錯特錯了，主動追求也許會被拒絕，可那人一定是比你更出色、更優秀的，最起碼也是你真心喜歡的。若在追求你的人中挑撿，最多只能找個差強人意的，要想盡善盡美很難。”
“噢？是這樣嗎？”梅亞迪絲有些茫然地應道。
此時一隊巡營的哨兵經過，珀蘭低聲竊笑道：“快到地方了，咱們別說了，若讓哨兵們聽到就糗大了。”
※※※※
十一師團的中軍帳外插滿火把，氈帳周圍侍立著二十多名衛兵，軍旗在夜風中飄舞。
看到梅亞迪絲她們到來，侍衛長高喊：“敬禮！”
持矛侍立的衛兵們整齊地橫臂於胸，向她們行軍禮。侍衛長將梅亞迪絲引入帳內，珀蘭則按例留在外面等候。
帳內被四個火盆照得通亮，居中幾張矮幾對在一起拼成一張大桌子，上面散亂地攤放著地圖與酒樽，斡烈、阿瑟、迪恩圍坐在一起，意外的是還有張鳳翼也在座，看起來幾個人已經談論好一會兒了。
梅亞迪絲看著桌面溫婉地笑道：“看來我來遲了，大家等了好長時間了吧！”說著眼睛掃了一下張鳳翼，說好的只有萬夫長才參加的，她對張鳳翼也在帳中感到有些詫異。
“呵呵，蕾師團長快請入座，你來的一點也不遲，這種地方不聚在一起聊聊也無事可做，我們幾個只是打發時間而已。”斡烈熱情地請梅亞迪絲上座，他看到了她的疑惑，笑著解釋道：“實不相瞞，鳳翼雖然職位不高，卻是我的智囊，這裏是絕少不了他的。”
張鳳翼客氣地沖她點頭微笑。
梅亞迪絲抿嘴笑道：“我與鳳翼大人也算老相識，朋友相見，高興還來不及！”
幾個人又寒暄幾句，大家圍著矮幾盤坐下來，有親兵為梅亞迪絲端上茶水。
斡烈感慨地道：“蕾師團長，說實在的，我們幾個萬沒料到你會只帶了百餘人前來，真是太危險了，在這種地方我們兩萬人的隊伍也只敢藏在沙漠裏。本來嘛，接應我部的任務其實該由我們四軍團的某個師團擔任的。”
梅亞迪絲含笑道：“師團長大人，我是受托斯卡納大人命令來支持你們的，大家都是為了抗擊騰赫烈軍，這是軍令，你實不必相謝的。”
阿瑟接道：“話是這麽說，同是在後接應，有的隊伍能拖半個月路程，前面都戰死光了，也不見救援部隊的人影。蕾大人竟脫離本部急行軍與我們會合，安危同享，甘苦共嘗，這份義氣可是命令中所無的。”
斡烈拊掌道：“二弟說的正是我的心裏話，總之這個交情我們十一師團記下了，蕾大人以後不單是同僚，還是咱們的患難之交。”
梅亞迪絲揚手阻止道：“我們師團只不過在盡力執行軍令而已，理該如此的。我看咱們還是不要談過去的事了，當務之急是商議一下下一步棋如何走法，我猜諸位大人早有對策了吧！”
幾個人互相對視了一眼，意見立刻得到統一，還是阿瑟笑著開口道：“蕾大人，我們不明白，你才說咱們都是執行軍令而已，這裏的情形你這兩天也都充分了解了，我們已把殺王灘與闊連海子搜索一遍，沒有發現大股敵軍。只在這裏遭遇了四萬騰赫烈騎兵，已被我們師團全殲，現在戰區參軍司的命令已經完成，我部陣亡了八千弟兄，戰力大損，急待休整，我們師團當然是回師報捷即可。至於對策嘛，自然是聽參軍司的命令了。”
梅亞迪絲默然，帳內幾個人知道她有話要說，都不說話望著她等待她發言。
梅亞迪絲沈默良久，方才用商量的口吻道：“貴師團殲滅兩倍於我的敵軍，固然大勝，可損失的確不小，部隊確實需要休整，不過此一戰也暴露了我軍意圖，或戰或走，敵軍一定已做出妥善布置，捕魚海子面積廣大，此時我主力進剿捕魚海子一定會陷入被動，而幾十萬大軍已進入草原太深，脫離要塞群太遠，補給困難，拖久必資敵以可乘之機。”
說到這裏，她淺笑著看著大家，目光中流露出懇切的央求之意。帳內幾個人都被看得心跳驟然加速，在那明媚的容光下有種不堪一擊的慚愧。
斡烈開口想要說話，被張鳳翼使眼色止住。梅亞迪絲等待有人問她下面的意見，好乘機拿話扣住他們，等了好久幾個人都不說話，只是含笑的看著她。梅亞迪絲儀態萬方的淺笑著回視著諸人，只若有若無嗔怪地瞥了張鳳翼一眼，張鳳翼故作不知地端起茶杯低頭喝茶。
沒辦法，梅亞迪絲只有自己攤牌道：“所以為今之計，只有隨機應變，改變對策。我到這裏後才知道青黃嶺是捕魚海子方向北上的唯一通路，占領了這裏就等於卡住了騰赫烈軍北歸的脖子，使他們與後方完全斷了聯系，捕魚海子方向的敵軍如果知道此地有我軍駐紮，一定會派兵來奪回此地，我的意思是我們兩個師團不妨死守此地，吸引敵軍，並傳信給托斯卡納元帥，建議以青黃嶺為核心擺開隊伍，組織起合圍圈，一定會有更大戰果的。”
說罷她希冀地看著諸人，希望得到大家的響應。
幾個人面面相覷，都默然不語，不發表意見。
梅亞迪絲熱切地道：“既然此地是騰赫烈勢所必爭的要地，敵軍一定還會再來的，我們只要死守此地，就能以逸待勞，使敵軍來一股殲滅一股。”
斡烈皺眉沈吟道：“蕾大人，不是我們不讚同你這個主張，實是我們師團這一仗打得太吃力，戰死八千將士，還有數千名傷兵，受傷的戰士得不到休整也會使軍心士氣大頹的。敵軍如果再來，一定不只四萬騎兵，憑我們現在的力量實難抵擋。”
梅亞迪絲插話道：“斡烈大人，我們白鷗師團二萬多騎兵後天即可趕到。貴部已經盡了力，下一戰的主角自然應是我們白鷗師團，貴部只要從旁協助一下即可。”
阿瑟緩緩地沈聲道：“蕾大人，恕我冒犯直言，你的師團固然是精銳部隊，不過來的敵人可能數倍於我，勝負實難預料呀！”
梅亞迪絲篤定地反問道：“貴師團不是剛剛才殲滅了兩倍於我的敵軍嗎？”
斡烈接道：“那是不一樣的，我們是乘敵人不備夜間偷襲，勝在敵人措手不及，這種機會不會再有了。”
迪恩也道：“此地無險可守，短時間也築不了有防禦力的營寨，要打只能是硬碰硬的野戰，我們不會再有便宜可占的。”
梅亞迪絲急切地道：“我的意思不是要以咱們兩個師團獨撐大局，若戰區參軍司同意了這個計劃。主力軍團很快就會到達了，我們只要堅持幾天而已。”
阿瑟不以為然地笑道：“能堅持多久得看敵我力量對比，蕾大人又怎知會來多少敵人？依我看若無像樣的工事，野戰是花不了多少時間的，起碼撐不到主力軍團到達。”
梅亞迪絲臉頰泛起紅暈，斡烈看出了火藥味，趕忙插話道：“鳳翼，你還沒說話呢？你對蕾大人的高見有何看法？”
大家都把目光轉向張鳳翼。
張鳳翼端著茶杯一楞，仿佛完全沒料到會點名要他表態，他有些腆腆地笑道：“兩位大人說的都有理，大人們的決定我都沒意見。”
迪恩氣得一把拿住張鳳翼的胳膊，道：“看你小子這滑頭樣子我就來氣，叫你說話就是算你一票，你少和稀泥，要麽是守在這兒打，要麽是撤，你小子到底站哪邊？”
阿瑟雙手抱肩笑道：“我知道鳳翼常常和我不謀而合，他的意見一定不會讓我失望的。”
張鳳翼確實不願當著梅亞迪絲的面說出心中的意見，他無奈地笑道：“如果非要我說，我覺得這個問題不是在座大人們的職位該想的事情。考慮這個問題的該是托斯卡納元帥和軍團長大人們，諸位大人服從上級命令就行了。”
梅亞迪絲緊盯著他逼問道：“換句話說，你的意思就是撤退？”
張鳳翼笑道：“我的意思是不要自作主張，如果參軍司命令師團進攻捕魚海子，我也不會有異議的。”
“現在主力與我們還有八q九天路程，往返請示來回就得十多天，難道我們就把這個當藉口而貽誤戰機嗎？”梅亞迪絲脆聲道。
斡烈皺眉道：“鳳翼，蕾大人說的有些道理，你說的是藉口，不能讓人心服。”
張鳳翼灑脫道：“屬下所言並不是托詞，騰赫烈軍上次損失了四萬人，如果再來一定不會少於四萬，甚至會是四萬的兩倍，再少也不會少於六萬，咱們實力不濟是明擺著的事實。假使托斯卡納元帥在此，必不會同意咱們死戰的。”
梅亞迪絲漲紅了俏臉，不知怎的聽到張鳳翼反對她，她就感到特別生氣，對斡烈與阿瑟這些老將軍她只能忍著不發作，對張鳳翼就不同了，她瞪著鳳目清脆地道：“鳳翼千夫長，你說來說去只是在打自己的小算盤，就不肯站在整個戰局的角度考慮問題。我的思路是以青黃嶺為誘餌以逸待勞，讓敵軍逐次投入力量，把敵軍主力‘釣’出捕魚海子。也許開始咱們兩個師團損失大些，可此舉能使我軍在戰略上把握主動，就是咱們兩個師團四萬名將士都犧牲了，若換取了整個戰役的勝利，我們的付出也是值得的。”
張鳳翼眼睛看向斡烈與阿瑟，他們兩人都向張鳳翼抿嘴而笑，渾不在意梅亞迪絲尖銳的言詞。
張鳳翼知道斡烈所以要他發言，就是有些話他們不宜親口說出來，借張鳳翼的口來說最合適，這樣到了必要時還有轉圜的餘地。
看來今晚這個惡人不當是不行了，張鳳翼打定主意，臉上淡漠地道：“如果咱們兩個師團四萬名將士都犧牲了，卻還換不來戰役的勝利那又怎麽說？騰赫烈軍可不像咱們這麽死心眼兒，完全有可能將咱們殲滅後，消失得無影無蹤，咱們死了也是白死。”
梅亞迪絲忍住氣反問道：“鳳翼大人，你就對自己的師團這麽沒有信心嗎？”
張鳳翼抱赧地笑道：“說起來慚愧，依我們部隊的兵員素質，看準了突襲一下還有些勝算，要想在野戰中硬碰硬，我倒真不敢亂打保票。”說完他裝模作樣的直搖頭，一副難說的樣子。
“就像嶺那邊的那些兀鷲，看起來像雄鷹，其實卻不是，它們只敢吃死屍與腐肉，味道雖然比活物差多了，可畢竟保險又穩妥，我說的對嗎？千夫長大人。”梅亞迪絲脊背挺得筆直，嬌俏的下巴揚起，一雙細長的鳳目大睜，眸子中閃動著挑釁的怒意。
“蕾大人說得對極了，謝謝大人如此公允的評價，當兀鷲沒什麽不光采的，人得先活著才能談得上逞英雄。”張鳳翼面無表情地說道，臉上刀痕卻扭曲起來。
“你、你……你是懦夫！膽小鬼！”梅亞迪絲緊握粉拳失控地沖他喊道，她突然感到很無助、很委屈，一股熱浪充盈眼眶，淚水使視線模糊起來。
“鳳翼，你怎麽這樣！”斡烈趕緊打圓場道：“蕾大人是上級，又遠來是客，還不快向蕾大人賠禮謝罪！”
張鳳翼兩目精光灼灼，繃唇笑道：“屬下據實回答蕾大人的問話，想不出有何冒犯之處？讓屬下謝罪可以，還望大人先指出屬下罪在哪裏？”
這時阿瑟嘴角隱約露出一絲笑意，被梅亞迪絲偶然間捕捉到了，她腦中猛的清醒過來，深吸了一口氣，強忍著淚水沒有從眼眶出來，止住斡烈道：“算了，咱們本就是各抒己見，鳳翼大人沒有錯處，倒是我有些失態了，還望諸位大人莫見笑。斡烈大人，諸位大人把意見攤出來，最終拍板定案還要靠你這個師團長，關於此事，請問大人到底做何定奪？”
“這個嘛──”斡烈一臉為難地道：“蕾大人也看到了，既然大家的看法還不一致，如此重大舉措叫我個人冒然做出決斷也太勉為其難了。我看不如這樣，蕾大人給我們點時間容我們再想想，想好了再答覆大人如何？”
“好吧！就這樣說吧！”梅亞迪絲也知道一味強求終不是辦法。
話不投機半句多，到了這個地步梅亞迪絲也沒心思再談別的，藉口天晚起身告辭，四人送至帳外，會議就這樣不歡而散了。
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梅亞迪絲從大帳中出來，珀蘭蹦跳地迎上來道：“怎麽這麽快就開完會了，我還以為要等到半夜呢！”
梅亞迪絲緊繃著俏臉，氣鼓鼓地道：“和這群言不由衷的老狐貍有什麽好談的，咱們這回根本就不該來這裏。”
珀蘭小心翼翼地問道：“怎麽了，是不是吵架了？”
梅亞迪絲負氣地點點頭。
珀蘭撇嘴不平地道：“等再見到那千夫長一定要好好數落數落他，看他跟的都是些什麽差勁長官，忘恩負義！”
“再別提那個張鳳翼，和我作對的就是他。”梅亞迪絲突然火大起來，恨恨地跺腳道：“這個人甭提有多壞了，他簡直就像吃腐肉的兀鷲一樣險惡。珀蘭，聽姐姐的，以後你千萬別再和他打交道了，他是個只顧自己的自私自利的小人。”
珀蘭詫異地瞪大眼睛，卻不敢接她的話頭，只謹慎地問道：“他也參加會議了嗎？他不是只是千夫長嗎？”
“我怎知道是怎麽回事？反正不知他使了什麽手段，那幾個老頭子都拿他當寶供著，”梅亞迪絲不耐煩地道：“我算看穿了，蘇婷說的一點也沒錯，這個人一肚子壞水！”
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